Cork (Corcaigh — "bagno") to drugie największe miasto Irlandii (200 000 mieszkańców) i gastronomiczna stolica kraju. Kinsale (Cionn tSáile — "morska głowa") to nadmorskie miasteczko 30 km od Cork z 12 restauracjami z Michelin Guide. Południowa Irlandia jako całość to farm-to-table nirwana + historia + malownicze porty.
Cork city
Baza: Cork (English Market lub Shandon dzielnice). Hotel Isaacs (150 EUR, w byłym magazynie XIX w.). Imperial Hotel (200 EUR, historyczny centrum). Dean Hotel (Zoku-styl, 180 EUR).
English Market (Grand Parade) — targ z 1788 r., najstarszy targ w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Otwarte poniedziałek-sobota 8:00-18:00. Frank Hederman (wędzone łososie z Belvelly), Bubble Brothers (naturalne wina), Farmgate Café na piętrze (kolacja z produktów targu, 30-40 EUR).
Shandon Bells (5 EUR wstęp na wieżę + 3 EUR za bicie w dzwony) — "Four-Faced Liar" (kazda strona wieży ma inną godzinę, bo wiatr nie pozwala na synchronizację). Wieża 37 m, panorama miasta.
Crawford Art Gallery (bezpłatny) — najbardziej cenna kolekcja sztuki w Cork. James Barry, Sir John Lavery.
University College Cork (UCC) — kampus z 1849. Ogrody. Boole Library (biblioteka George'a Boole'a — twórca algebry Boole'a, podstawy informatyki).
Kuchnia Cork: Paradiso (wegetariańska, 6 dań 60 EUR), Ichigo Ichie (kaiseki japoński, dwie gwiazdki Michelin, 130 EUR), Elbow Lane (steak house w Corks Franciscan Well brewery — najlepsza wołowina).
Cork Whiskey Distillery (Midleton, 30 min z Cork) — Jameson Distillery Experience (30 EUR tour + degustacja). Zabytkowy destylator z 1825. Marka Jameson jest globalna, ale destylują też Redbreast, Green Spot, Yellow Spot (single pot still, luksusowe).
Blarney Castle i Blarney Stone
Blarney Castle (23 EUR wstęp) — 10 km z Cork. XIII-wieczny zamek. Główna atrakcja: Blarney Stone.
Blarney Stone: kamień 500 lat starych, ustawiony w murze wieży. Legenda: pocałuj i dostaniesz "gift of gab" (dar wymowy, przekonywania). Sposób: leżysz plecami, ktoś trzyma cię za nogi, spuszczasz się do tyłu przez otwór w murze do kamienia. Fizycznie wymaga (nie dla lękających się wysokości i strażników trzymających cię). Turystycznie wypełnione — kolejka godzinę.
Alternatywnie zwiedź ogród (Poison Garden — kolekcja trujących roślin, Rock Close z jaskinią czarownic). Jane Austen fanka? Blarney Woollen Mills (największy sklep wełny w Irlandii) — Aran sweaters, tkaniny lokalnych producentów.
Cobh — port Titanic
Cobh (Queenstown do 1922, 15 km z Cork) — nadmorskie miasteczko z jedną z najpiękniejszych panoram w Europie (kolorowe kamienne domy nad przystanią).
Titanic Experience Cobh (13 EUR) — muzeum w byłym biurze White Star Line. Cobh był ostatnim portem Titanica przed Nowym Jorkiem (11 kwietnia 1912, 4 dni przed katastrofą). 123 pasażerów wsiadło tu (79 zginęło).
Cobh Heritage Centre (10 EUR) — o irlandzkiej emigracji (6 milionów Irlandczyków wyemigrowało do USA przez Cobh w XIX-XX w.). Annie Moore — pierwsza imigrantka w Ellis Island (1 stycznia 1892) — pochodziła z Cobh.
St Colman's Cathedral — neogotycka katedra na wzgórzu. 42 dzwonami (jedna z największych carillonów Europy).
Spike Island (25 EUR ferry + wstęp) — wyspa w porcie z fortyfikacjami z 1804 + więzieniem od 1848. Michael Collins tu więziony.
Kinsale — gastronomiczna stolica
Kinsale (30 km z Cork, 5 000 mieszkańców) — kolorowe portowe miasteczko. Dawna baza wielorybnicza i piracka.
Gdzie zjeść:
- Fishy Fishy (rezerwacja 4 tygodnie wcześniej) — najlepsze seafood w Irlandii, kolacja 55-75 EUR/os.
- The Little Skillet — irlandzka kuchnia sezonowa, 40 EUR/os.
- Man Friday — na wzgórzu z panoramą, klasyczny.
- Bastion (Michelin gwiazdka) — 12-danie tasting 145 EUR.
- Poachers Inn (poza miastem) — najlepsza kolacja lokalna, 30 EUR/os.
Kinsale Gourmet Festival (październik weekend) — 40 restauracji + degustacje + warsztaty. 6-dniowa impreza gastronomiczna.
Charles Fort (12 EUR) — gwiaździsty fort z 1670 na klifie. Widoki 360°.
Old Head of Kinsale — półwysep z golf clubem (jednym z najbardziej ekskluzywnych świata). Miejsce zatonięcia Lusitania (1915, 1198 zabitych, torpedowana przez niemiecki U-boat) — pomnik na klifie.
Ballymaloe — dom kuchni irlandzkiej
Ballymaloe House (Shanagarry, 30 km z Cork) — hotel + restauracja + szkoła kulinarna prowadzone przez rodzinę Allen od 1964. Myrtle Allen (matka) była pierwszą irlandzką szefową kuchni z gwiazdką Michelin (1975).
Ballymaloe Cookery School (poza hotelem, na farmie) — Darina Allen (synowa Myrtle) prowadzi 12-tygodniowe kursy dla studentów szefów kuchni. Weekend classes 300-500 EUR (dostępne dla turystów).
Hotel: 300-500 EUR/noc, 2-danie kolacja + śniadanie wliczone. Ogrody organiczne (5 hektarów).
West Cork peninsulas
Beara Peninsula (50 km × 20 km) — najmniej odkryty półwysep zachodniej Irlandii. Healy Pass (droga górska R574) — panorama do Kerry. Dursey Island Cable Car (10 EUR return) — jedyna kolejka linowa Irlandii (na małą wyspę z 3 mieszkańcami).
Sheep's Head Peninsula (35 km × 5 km) — najmniejsza półwyspu Cork. Sheep's Head Way (88 km szlak pieszy). Bantry House (12 EUR) — georgiański dwór nad Bantry Bay.
Mizen Head (Sea Head Point, dosł. "Głowa lisa") — najbardziej na południe wysunięty punkt Irlandii. Signal Station (7.50 EUR) na klifie 120 m. Latarnia morska + most nad przepaścią.
Schull (jedno z najładniejszych miasteczek W Cork) — nadmorska baza dla żeglarzy. Restauracja Grove House (najlepsza lokalna, 45 EUR/os).
Południowa Irlandia jest opcjonalna dla większości turystów planujących standardowy tydzień. Ale dla foodies, historyków i osób poszukujących mniej odwiedzanych miejsc — to najlepsza inwestycja tygodnia w podróży po Irlandii.