Irlandia Północna (Northern Ireland) to od 1998 (Good Friday Agreement) jedno z najciekawszych miejsc turystycznych na Wyspach Brytyjskich. Belfast — dawniej symbol podziałów — jest dziś muzycznym, kulinarnym, muzeologicznym centrum. Wybrzeże Antrim (od Belfastu na północ) to jeden z najbardziej dramatycznych krajobrazów Europy.
Waluta i granica
Irlandia Północna jest częścią Zjednoczonego Królestwa. Waluta: funt szterling (GBP). Granica z Republiką Irlandii jest "seamless" — brak kontroli, brak zmiany waluty w niektórych miejscach (Newry i inne graniczne miasta przyjmują oba). Ale poza tym obszarem musisz mieć GBP.
Transport: dobrym pociąg Enterprise Dublin-Belfast (2 godziny, 40 GBP one-way). Autem: brak granicy, 2h 30min z Dublina.
Belfast — Titanic i murale
Titanic Belfast (24 GBP) — muzeum otwarte w 2012 dokładnie w miejscu gdzie zbudowano Titanic. 6 pięter interaktywnej ekspozycji o budowie, katastrofie 15 kwietnia 1912, konsekwencjach. Rekonstrukcja apartamentów pierwszej klasy. 3-4 godziny. Jedna z najlepszych muzeów świata (kilka lat z rzędu w rankingach TripAdvisor).
Crumlin Road Gaol (16 GBP) — więzienie z 1846 zamknięte w 1996. Więźniowie polityczni podczas Troubles: Bobby Sands (zmarł tu na strajku głodowym 1981). Wycieczka z przewodnikiem 90 min.
Cathedral Quarter — dzielnica kulturalna. Duke of York (pub z bogatą kolekcją artefaktów), MAC (Metropolitan Arts Centre — teatr + galeria bezpłatna), Belfast Cathedral (St Anne's).
Black Cab Tour (od 40 GBP osoba) — 90 min z ex-taxi driverem (byłym więźniem politycznym z jednej z stron) po muralach. Falls Road (katolickie/republikańskie murale — Bobby Sands, Bloody Sunday) i Shankill Road (protestanckie/lojalistyczne — Wilhelm III w Boyne, UVF). Międzynarodowa Peace Wall między dzielnicami. Bardzo edukacyjne, nierzadko poruszające.
Queen's Quarter — Queen's University (założona 1849), Botanic Gardens, Ulster Museum (bezpłatny — muzeum historii Irlandii Północnej + sztuka + natura).
Jedzenie: OX Belfast (Michelin gwiazdka), Home Restaurant (organic irlandzka), St George's Market (piątek-niedziela, największy targ w Europe).
Causeway Coast — najpiękniejsza droga
Z Belfastu na północ 60 km wybrzeża "Causeway Coastal Route". Idealnie 2 dni z noclegiem w Ballycastle lub Portrush.
Carrickfergus Castle (6 GBP) — 40 min z Belfastu, XIII w. normański zamek nad zatoką. Zwiedzanie 60 min.
Glenariff Forest Park (5 GBP parking) — 3 wodospady w wąwozie, spacer 4 km z tarasami widokowymi. "Queen of the Glens".
Carrick-a-Rede Rope Bridge (16 GBP) — 20-metrowy most linowy nad 30-metrową przepaścią. Zbudowany 350 lat temu przez rybaków łososia. Rezerwacja online obowiązkowa (limit osób). Przejście 30 sek, ale kolejka może być godzinę.
Giant's Causeway (16 GBP + bezpłatny wstęp na skały samą) — 40 000 sześciokątnych kolumn bazaltowych. UNESCO od 1986. Powstały 60 milionów lat temu z wystudzania lawy. Legenda: gigant Fionn mac Cumhaill zbudował drogę do Szkocji dla walki z gigantem Benandonner. Można iść po skałach (śliskie po deszczu). Wynocz zejście stromymi schodami do plaży (godzina w obie strony).
Bushmills Distillery (12 GBP tour) — najstarsza destylarnia świata (licencja 1608). Whiskey Bushmills 10, 12, 16, 21 year old. Degustacja 3 whiskies (dodatkowe 5 GBP). Baza noclegowa Bushmills Inn (od 200 GBP, historyczny hotel z 1608).
Dunluce Castle (6 GBP) — ruiny na klifie, prawdopodobnie inspiracja "Chronicles of Narnia" C.S. Lewisa (urodzony w Belfaście). Sesyjne panorama nad Atlantykiem.
Dark Hedges — aleja splecionych buków z 1775. Kręcono tu Game of Thrones (Kingsroad). Parking Hedges Estate 4 GBP, sam spacer bezpłatny. Odwiedź o świcie (5-8 rano) dla dobrych zdjęć bez turystów.
Portrush — nadmorskie miasteczko z White Rocks (kredowe klify) i Barry's Amusements (jak Blackpool z lat 60.). Royal Portrush Golf Club — Open Championship kilkakrotnie (2019, 2025).
Derry/Londonderry — mury i historia
Derry (Londonderry dla protestantów) 100 km z Belfastu. Jedyny w pełni obwarowany miasto w Irlandii — mury (1613-1618) długości 1.5 km, spacer po nich bezpłatny.
Bogside Murals — polityczne murale na dzielnicę katolicką. "You Are Now Entering Free Derry" (znane murale nawiązujące do 1969-1972).
Museum of Free Derry (bezpłatny) — o Bloody Sunday (30 stycznia 1972, brytyjscy żołnierze zabili 14 pokojowych demonstrantów).
Derry Girls — komedia BBC (2018-2022) rozgrywa się w Derry lat 90. Statua bohaterek na Millennium Forum, mural na Orchard Street.
Gdzie spać
Belfast: Bullitt Hotel (150 GBP, w Cathedral Quarter), Titanic Hotel (200 GBP, w budynku byłego biura projektowego Titanic).
Ballycastle: Anchor Bar B&B (100 GBP), Marine Hotel (140 GBP).
Derry: Bishop's Gate Hotel (140 GBP, w byłej katedrze).
Irlandia Północna nie jest już "tą trudną częścią" wyspy. Jest jedną z najciekawszych turystycznie części Zjednoczonego Królestwa i istotnym uzupełnieniem podróży po Republice.