Ring of Kerry to najbardziej ograna trasa w Irlandii — 179 km asfaltu wzdłuż półwyspu Iveragh, z Killarney jako bazą wypadową. Autobusy turystyczne krążą tu z prędkością 30 km/h, ale gdy pojedziesz sam autem, w ciszy poranka, zrozumiesz dlaczego Irlandia od 200 lat magnetycznie ściąga poetów, muzyków i uciekinierów cywilizacji.
Baza wypadowa — Killarney
Killarney (14 000 mieszkańców) leży na granicy Parku Narodowego, jest turystyczny ale funkcjonalny. Hotele: The Malton (od 200 EUR, wiktoriański, ogród), Aghadoe Heights (widok na 3 jeziora, 350 EUR), Killarney Plaza (nowoczesny, 220 EUR). Baza noclegowa B&B: 90-120 EUR/noc.
Centrum miasta: High Street, Main Street. Puby: Buckley's (trad session codziennie 21:30), The Danny Mann (Irish stew i muzyka), Courtney's (rodzinny, od 1877). Restauracja Bricin — najlepsza tradycyjna kuchnia (boxty, colcannon, roast lamb).
Parking w Killarney: bezpłatny w Ballycasheen (5 min pieszo do centrum). Płatny w centrum: 1.50 EUR/godzinę.
Park Narodowy Killarney
26 000 hektarów, największy park narodowy Irlandii. Trzy jeziora: Lough Leane, Muckross Lake, Upper Lake. Sekcja lasu Killarney to jedyny na Wyspach Brytyjskich pierwotny las dębowy (yew, oak, arbutus).
Muckross House (wstęp 12 EUR) — georgiański dwór z 1843. Zwiedzanie 60 min. Ogrody bezpłatne, świetnie wypielęgnowane. W parku wypożyczysz rower (20 EUR/dzień w Muckross Traditional Farms) i przejedziesz 15 km wokół jeziora.
Muckross Abbey — franciszkański klasztor z 1448. Ruiny są dobrze zachowane. W zewnętrznym krużganku 400-letni cis irlandzki. Bezpłatnie.
Torc Waterfall — 20-metrowy wodospad, 5 min pieszo z parkingu. Popularny (przewidziano stopnie), ale w deszczu spektakularny.
Ross Castle (wstęp 8 EUR) — XIV-wieczny zamek nad Lough Leane. Zwiedzanie z przewodnikiem 45 min. Z tego portu wypływają łódki Killarney Lakes Tour (18 EUR, 2h) po jeziorach.
Gap of Dunloe — przełęcz między Purple Mountains a MacGillycuddy's Reeks. Jonting car (bryczka konna) z Kate Kearney's Cottage do Lord Brandon's Cottage, 22 EUR/os. Można też pieszo (11 km jednokierunkowo, 4 godziny).
Ring of Kerry — 179 km w jeden dzień lub dwa
Standardowy kierunek: zgodny ze wskazówkami zegara (bo tak jadą autobusy — mniej mijania). Zaczynasz z Killarney i wracasz.
Killorglin — 22 km od Killarney. Puck Fair (10-12 sierpień) — najstarszy jarmark Irlandii, koronowanie kozła króla "King Puck". W innym czasie to spokojne miasteczko na rzece Laune.
Cahersiveen — 40 km dalej, urodzenie Daniela O'Connella ("The Liberator", XIX-wieczny lider katolickiej emancypacji). Cahergall Stone Fort — kamienny fort z I w. n.e., bezpłatnie, 3 km od miasta.
Waterville — nadmorskie miasteczko. Charlie Chaplin spędzał tu wakacje 40 lat pod rząd (jego pomnik na promenadzie). Ballinskelligs Bay — plaża z widokiem na Skellig Michael i Little Skellig na horyzoncie.
Derrynane House (wstęp 8 EUR) — dom Daniela O'Connella. Ogród + plaża + jaskinie Neolithic (spacery po plaży przy odpływie).
Sneem — najkolorowsza wioska. Kamienne domki malowane w 15 kolorach. Rzeka Sneem z 22-metrowym wodospadem w centrum.
Moll's Gap — przełęcz Ballaghbeama, panorama MacGillycuddy's Reeks (najwyższe pasmo Irlandii). Avoca Handweavers store z wełną i tekstyliami — kupno zakwaterowania sensownej.
Kenmare — koniec pętli, 30 km od Killarney na powrót. Bardziej wysublimowana niż Killarney, restauracje na poziomie Michelin (Mulcahy's, No.35 — 60-90 EUR/os za degustację). B&B tu droższe (150+ EUR) ale spokojniejsze.
Skellig Ring — alternatywna trasa
Zamiast prostego return od Waterville do Kenmare, zbocz w Skellig Ring (60 km). Przechodzi przez Ballinskelligs, Portmagee (baza dla ferry do Skellig Michael), Valentia Island (przez most i tunel), St Finan's Bay, Coumeenoole Beach. Ta droga jest 3× mniej ruchliwa i ma najlepsze widoki. Wymaga dodatkowej godziny.
Kiedy jechać
Maj-czerwiec: kwitnące żonkile i rododendrony, długie dni, mało turystów. Lipiec-sierpień: pełen sezon, ceny wysokie, autobusy co 30 minut. Wrzesień-październik: kolory jesienne, długie cienie, tłumy się rozproszyły. Listopad-marzec: 30% atrakcji zamknięte, ale spektakularne fale na wybrzeżu.
Ring of Kerry to kwintesencja irlandzkiej turystyki: krajobraz + wioski + puby + jazda krętymi drogami. 2 dni wystarczają w Killarney + pełny dzień na ring.